组播

组播是将数据从单个源传输给多个接收者。组播与广播类似，但只向特定用户传输信息。它用于高效地同时向多个用户传输流媒体和其他类型的数据。

向多个用户同时发送数据的一种简单方法，是分别向每个用户传输数据的副本。不过，这种方法效率很低，因为同一数据的多个副本会从源经过一个或多个网络发送出去。组播可以将一次传输拆分给多个用户，从而显著减少所需的带宽。

通过Internet进行的组播称为 IP 组播，因为它们使用 Internet 协议(IP）传输数据。IP 组播会创建“组播树”，使一次传输能够分支到各个用户。这些分支会在必要的 Internet路由器处创建。例如，如果来自五个不同国家的五名用户请求访问同一个流，分支会在靠近原始源的位置创建。如果来自同一城市的五名用户请求访问同一个流，分支则会在靠近用户的位置创建。

IP 组播通过将另外两种协议与 Internet 协议结合使用来实现。其中一种是 Internet 组管理协议（IGMP），它允许用户或客户端系统请求访问某个流。另一种是协议无关组播（PIM），网络路由器使用它来创建组播树。当路由器通过 IGMP 收到加入某个流的请求时，它会使用 PIM 将数据流路由到相应的系统。

组播有多种不同的应用。它通常用于通过 Internet 传输媒体流，例如直播电视和 Internet 广播。它还支持视频会议和网络直播。组播也可用于通过 Internet 发送其他类型的数据，例如新闻、股票报价，甚至是软件的数字副本。无论用于哪种应用，组播都能以高效的方式向多个用户发送数据，从而帮助减少 Internet 带宽的使用。