Disco duro

Un disco duro (a veces llamado «unidad de disco duro») es un tipo de no volátil dispositivo de almacenamiento de datos. Los discos duros son una de las formas más comunes de almacenamiento de datos, junto con las unidades de estado sólido (SSD). A menudo se instalan dentro de una computadora y se conectan directamente a la placa base, aunque los discos duros externos en carcasas independientes son dispositivos comunes de almacenamiento de respaldo. Las unidades de estado sólido han reemplazado a los discos duros como dispositivo de almacenamiento principal en la mayoría de las computadoras, pero los discos duros todavía se usan comúnmente como almacenamiento secundario.

Los discos duros almacenan datos binarios magnéticamente en varios platos giratorios dentro de la unidad. Cada plato tiene un recubrimiento magnético que puede contener miles de millones de cargas magnéticas positivas y negativas. Cada carga magnética independiente representa un solo bit, ya sea 1 o 0. Mientras los platos giran (normalmente a 5.400 o 7.200 revoluciones por minuto), un pequeño brazo actuador se mueve sobre los platos para leer y escribir estas cargas magnéticas. Los platos conservan estas cargas incluso cuando la unidad se desconecta de su fuente de alimentación, lo que mantiene los datos intactos.

En comparación con las unidades de estado sólido, los discos duros tienen algunas desventajas técnicas. En primer lugar, como tienen piezas móviles, pueden fallar mecánicamente si los platos o el brazo actuador se dañan. También leen y escriben datos mucho más lentamente que las SSD. Sin embargo, los discos duros están disponibles con capacidades mucho mayores —10 terabytes o más, a partir de 2023— y a un costo por terabyte mucho menor que las SSD, por lo que siguen siendo útiles en situaciones en las que el espacio total en disco es más importante que la velocidad.