Búfer

Un búfer es un área de almacenamiento temporal e intermedio en la memoria de una computadora que contiene datos mientras se transfieren entre dos ubicaciones. Estas ubicaciones pueden ser físicas por ejemplo, computadoras independientes en una (red o componentes de hardware dentro de una computadora) o virtuales dos (programas que se ejecutan en una computadora). Un búfer compensa una transferencia de datos cuando uno de los lados tiene una conexión más lenta o menos capacidad de procesamiento que el otro. Permite que algunos datos se acumulen en la memoria para proporcionar un flujo de datos constante al extremo receptor, incluso si el extremo emisor experimenta fluctuaciones o interrupciones.

El ejemplo más visible de un búfer que ven los usuarios de computadoras es cuando un video de streaming se descarga durante unos segundos antes de comenzar a reproducirse. Al almacenar el video en un búfer, la computadora que lo reproduce puede hacerlo sin pausas, incluso si la conexión no es lo bastante rápida o constante para reproducirlo directamente a través de Internet. Si la conexión se interrumpe por completo, el video continúa reproduciéndose hasta que llega al final del búfer (o al final del video si la computadora logró almacenarlo por completo en el búfer).

Muchos otros aspectos de las computadoras utilizan búferes para ayudar a administrar las transferencias de datos, usando parte de la RAM del sistema o memoria dedicada en un componente de hardware. Por ejemplo, los discos duros incluyen un búfer de memoria integrado para almacenar datos durante las operaciones de lectura y escritura, ya que los discos duros no pueden escribir datos tan rápido como los envía el controlador de almacenamiento. Las tarjetas de video renderizan gráficos 2D y 3D en un búfer de fotogramas antes de enviar las imágenes resultantes al monitor para mantener uniforme la velocidad de fotogramas del video. Incluso los clics del mouse y las pulsaciones de teclas pasan primero durante un momento a un búfer de memoria antes de que el sistema operativo los procese como entrada.