Laufwerk

Ein Laufwerk ist ein Gerät, das Daten von einem Datenträger liest und/oder darauf schreibt. Der häufigste Laufwerkstyp ist eine Festplatte (oder „Festplattenlaufwerk“), aber es gibt auch mehrere andere Laufwerkstypen. Dazu gehören beispielsweise austauschbare Speichergeräte, Diskettenlaufwerke und optische Laufwerke, die optische Datenträger wie CDs und DVDs lesen.

Obwohl es mehrere Laufwerkstypen gibt, funktionieren sie alle auf ähnliche Weise. Jedes Laufwerk dreht einen Datenträger und liest mithilfe einer kleinen Komponente, die als Lesekopf bezeichnet wird, Daten davon. Festplatten und austauschbare Laufwerke verwenden einen Magnetkopf, während optische Laufwerke einen Laser einsetzen. CD- und DVD-Brenner verfügen über einen leistungsstarken Laser, der Daten auf Datenträger schreiben kann.

Da Festplatten inzwischen mit sehr großen Kapazitäten erhältlich sind, besteht nur noch wenig Bedarf an austauschbaren Laufwerken. Anstatt die Speicherkapazität eines Systems mit austauschbaren Datenträgern zu erweitern, verwenden die meisten Menschen inzwischen stattdessen externe Festplatten. CD- und DVD-Laufwerke sind zwar weiterhin verbreitet, werden aber weniger genutzt, da Software, Filme und Musik inzwischen häufig aus dem Internet heruntergeladen werden können. Daher sind interne Festplatten und externe Festplatten heute die am häufigsten verwendeten Laufwerkstypen.