WiMAX

WiMAX is een standaard voor draadloze communicatie die is ontworpen voor het opzetten van metropolitan area networks (MAN's). Het is vergelijkbaar met de standaard Wi-Fi, maar ondersteunt een veel groter bereik. Terwijl een Wi-Fi-signaal een straal van enkele honderden voet kan bestrijken, kan een vast WiMAX-station een bereik van maximaal 30 mijl hebben. Mobiele WiMAX-stations kunnen tot 10 mijl ver uitzenden.

Hoewel Wi-Fi een goede draadloze internetoplossing is voor thuisnetwerken en koffiebars, is het niet praktisch voor grotere gebieden. Om een groot gebied te bestrijken, moeten meerdere Wi-Fi-repeaters op vaste afstanden van elkaar worden geplaatst. Voor gebieden die meerdere mijlen beslaan, is dit een nogal inefficiënte methode om draadloze toegang te bieden en is er doorgaans veel onderhoud nodig. WiMAX kan daarentegen meerdere mijlen bestrijken met één station. Hierdoor is het veel eenvoudiger te onderhouden en biedt het een betrouwbaardere dekking.

WiMAX staat ook bekend onder de technische naam "IEEE 802.16", die vergelijkbaar is met de technische specificatie 802.11 van Wi-Fi. Het wordt beschouwd als de breedbandstandaard voor draadloze toegang (BWA) van de tweede generatie en zal waarschijnlijk samen met Wi-Fi worden gebruikt, in plaats van Wi-Fi te vervangen. Omdat WiMAX zo'n groot signaalbereik heeft, zal het mogelijk worden gebruikt om draadloze internettoegang te bieden aan hele steden en andere grote gebieden. Sommige voorstanders van WiMAX voorspellen zelfs dat het uiteindelijk internettoegang zal verspreiden naar alle delen van de wereld.