WiMAX

WiMAX é um padrão de comunicação sem fio projetado para criar redes metropolitanas (MANs). Ele é semelhante ao padrão Wi-Fi, mas oferece uma área de cobertura muito maior. Enquanto um sinal Wi-Fi pode cobrir um raio de várias centenas de pés, uma estação WiMAX fixa pode cobrir uma distância de até 30 milhas. Estações WiMAX móveis podem transmitir por até 10 milhas.

Embora o Wi-Fi seja uma boa solução de Internet sem fio para redes domésticas e cafeterias, ele é impraticável para áreas maiores. Para cobrir uma área extensa, vários repetidores Wi-Fi precisam ser instalados em intervalos regulares. Em áreas que se estendem por várias milhas, esse é um método bastante ineficiente de fornecer acesso sem fio e normalmente exige muita manutenção. O WiMAX, por outro lado, pode cobrir várias milhas usando uma única estação. Isso facilita muito a manutenção e oferece uma cobertura mais confiável.

O WiMAX também é conhecido por seu nome técnico, "IEEE 802.16", que é semelhante à especificação técnica do Wi-Fi, 802.11. Ele é considerado o padrão de segunda geração para acesso sem fio de banda larga (BWA) e provavelmente será usado junto com o Wi-Fi, em vez de substituí-lo. Como o WiMAX tem um alcance de sinal tão grande, ele poderá ser usado para fornecer acesso sem fio à Internet a cidades inteiras e a outras áreas extensas. Na verdade, alguns defensores do WiMAX preveem que ele acabará levando o acesso à Internet a todas as partes do mundo.