Virtual Reality

Virtual reality, afgekort als "VR", is een technologie die een meeslepende, interactieve, door een computer gegenereerde wereld creëert. De kijker ervaart virtual reality terwijl die een speciale headset draagt die het zicht op de buitenwereld wegneemt en vervangt door de virtuele wereld. Hierdoor ontstaat de illusie dat je rondkijkt en door de gesimuleerde omgeving beweegt.

Standaard VR-apparatuur bestaat uit een headset met een stereoscopisch beeldscherm (een afzonderlijk scherm voor elk oog), een koptelefoon of kleine luidsprekers en speciale sensoren die detecteren in welke richting je kijkt. De headsets maken ook verbinding met handcontrollers waarmee je je bewegingen kunt besturen en met de omgeving kunt communiceren. Sommige VR-headsets zijn zelfstandige apparaten met een eigen CPU, GPU, batterij en opslag. Andere headsets maken verbinding met een computer die de omgeving weergeeft en de benodigde rekenkracht levert. Deze headsets kunnen kleiner zijn dan zelfstandige modellen, omdat veel van het werk op de computer gebeurt, maar ze hebben een bekabelde verbinding nodig die onhandig kan zijn.

Veel vakgebieden kunnen virtual reality gebruiken. Naast entertainment, zoals videogames en 360º-video, worden VR-headsets ook vaak in het onderwijs gebruikt om studenten meeslepender les te geven. VR wordt op medische opleidingen en in ziekenhuizen gebruikt om complexe operaties te leren en te oefenen, en bedrijven van allerlei soorten gebruiken VR als een CAD- en prototypeertool. VR-apparatuur en -ervaringen vormen ook de basis van het concept van een metaverse — een gedeelde virtuelewereld waarin mensen vertegenwoordigd door (avatars) elkaar kunnen ontmoeten en met elkaar kunnen communiceren.