Virtualización

La virtualización puede referirse a varios conceptos informáticos, pero normalmente se refiere a ejecutar varios sistemas operativos en una sola máquina. Aunque la mayoría de las computadoras solo tienen un sistema operativo instalado, el software de virtualización permite que una computadora ejecute varios sistemas operativos al mismo tiempo.

Por ejemplo, una computadora con Windows que tenga instalado VMware Workstation puede ejecutar Linux dentro de la interfaz de Windows. De manera similar, una computadora Macintosh puede usar Parallels Desktop para ejecutar Windows dentro de la interfaz de Mac OS X. Cuando otro sistema operativo (OS) se ejecuta sobre el sistema principal, se denomina "máquina virtual". Esto se debe a que funciona como una computadora común, pero en realidad se ejecuta sobre otro sistema operativo.

El software de virtualización actúa como una capa entre el sistema operativo principal de una computadora y el sistema operativo virtual. Permite que el sistema virtual acceda al hardware de la computadora, como la RAM, la CPU y la tarjeta de video, igual que el sistema operativo principal. Esto es diferente de la emulación, que traduce cada comando a una forma que el procesador del sistema puede entender.

Otro tipo de virtualización consiste en conectarse a un sistema informático remoto y controlarlo desde su computadora. Esto suele denominarse acceso remoto.