Tooltip

Als computergebruikers zijn we gewend geraakt aan pictogrammen die bestanden, mappen, programma's en andere objecten op de computer vertegenwoordigen. Veel softwareprogramma's gebruiken ook pictogrammen om hulpmiddelen aan te duiden, die vaak in de werkbalk van het programma staan.

Hoewel deze pictogrammen schermruimte kunnen besparen en de interface van het programma aantrekkelijker kunnen maken, kan het soms moeilijk zijn om te bepalen wat alle pictogrammen voor hulpmiddelen betekenen. Sommige pictogrammen zijn duidelijk (zoals een printerpictogram om af te drukken en een schaarpictogram om een tekstselectie te knippen), maar andere zijn wat minder duidelijk. Daarom bevatten programma's vaak tooltips die uitleggen wat elk pictogram voor een hulpmiddel betekent.

Tooltips worden weergegeven wanneer je met de cursor over een pictogram beweegt. Het kan een of twee seconden duren voordat de tooltip wordt weergegeven, maar wanneer dat gebeurt, is het meestal een klein vak met een gele achtergrond waarin wordt uitgelegd wat het pictogram betekent. In Microsoft Word verschijnt bijvoorbeeld de tooltip "Opslaan" wanneer je met de cursor over het schijfpictogram beweegt. Dit betekent dat je document wordt opgeslagen wanneer je op het schijfpictogram klikt. In Photoshop verschijnt de tekst "Toverstaf (W)" wanneer je met de cursor over het toverstafpictogram beweegt. Dit geeft aan dat je door op het toverstafpictogram te klikken of op de toets W te drukken het selectiegereedschap Toverstaf activeert.

Niet alle programma's bevatten tooltips, maar de meeste moderne programma's nemen ze op als onderdeel van een gebruiksvriendelijke interface. Ook besturingssystemen ondersteunen ze op verschillende manieren. Mac OS X toont bijvoorbeeld de volledige tekst van een lange bestandsnaam wanneer je de cursor boven de bestandsnaam plaatst. Windows bevat tooltips voor de pictogrammen in het systeemvak en geeft ook informatie over elk bestand en elke map waar je de cursor boven plaatst. Als je de cursor over verschillende pictogrammen op je computer beweegt, vind je misschien tooltips waarvan je nooit wist dat ze bestonden!