Open Firmware

Open Firmware is een type firmware dat sommige computersystemen gebruiken wanneer ze opstarten. Het bestuurt de processor en voert systeemdiagnostiek uit voordat het besturingssysteem wordt geladen. Open Firmware bouwt ook de "apparatenboom", waarin interne en externe apparaten worden gelokaliseerd die met de computer zijn verbonden. Elk apparaat krijgt vervolgens een uniek adres toegewezen, zodat het kan worden gebruikt zodra de computer is opgestart.

Verschillende typen computers gebruiken Open Firmware, waaronder Macintosh-systemen op basis van PowerPC, werkstations van Sun Microsystems op basis van SPARC en IBM POWER-systemen. (De meeste pc's met Windows gebruiken hiervoor het BIOS.) Omdat Open Firmware een "open" standaard is, kunnen apparaten die Open Firmware ondersteunen doorgaans in meerdere op Open Firmware gebaseerde systemen worden gebruikt. Zo kunnen identieke PCI-kaarten zowel in computersystemen van Sun als in Macintosh-systemen worden gebruikt.

Om op een Macintosh op basis van PowerPC toegang te krijgen tot de Open Firmware-interface, houd je tijdens het opstarten "Command-Option-O-F" ingedrukt. Op Sun-systemen wordt de Open Firmware-interface tijdens het opstarten weergegeven. Daarna kun je er toegang toe krijgen door tijdens het gebruik van de computer op "L1-A" (of Stop-A) te drukken.