クッキー

クッキーは、Webサイトによって生成され、Webブラウザーに保存される少量のデータです。ソフトウェアのアプリケーションが作成する設定ファイルと同じように、ユーザーに関する情報を記憶することを目的としています。

クッキーには多くの機能がありますが、最も一般的な目的は、特定のサイトのログイン情報を保存することです。サイトによっては、ユーザー名とパスワードの両方をクッキーに保存しますが、ユーザー名だけを保存するサイトもあります。「このコンピューターにログイン情報を記憶する」というチェックボックスをオンにすると、正常にログインした後、Webサイトによってログイン用のクッキーが生成されます。そのWebサイトに再びアクセスするたびに、パスワードだけを入力すればよい場合や、まったくログインする必要がない場合があります。

クッキーは、特定のサイトに対するユーザー設定の保存にも使われます。たとえば、検索エンジンは検索設定をクッキーに保存することがあります。ニュースサイトは、ニュース記事の表示に選択した文字サイズを保存するためにクッキーを使うことがあります。金融サイトでは、最近表示した株価を保存するためにクッキーを使うことがあります。Webサイトで大量の個人情報を保存する必要がある場合、クッキーにはユーザーが誰であるかを記憶させ、情報自体はWebサーバーから読み込むことがあります。この方法は「サーバー側」ストレージと呼ばれ、Webサイトでアカウントを作成するときによく使われます。

ブラウザーのクッキーには、「セッション」と「永続」の2種類があります。セッションCookieは一時的なもので、ブラウザーを閉じると削除されます。この種類のクッキーは、電子商取引サイトでショッピングカートに入れた商品を保存するためによく使われますが、ほかにも多くの目的に利用できます。永続Cookieは、長期間データを保存するように設計されています。各永続Cookieには有効期限が設定されており、数日後から数年後までさまざまです。有効期限に達すると、クッキーは自動的に削除されます。永続Cookieによって、Webサイトは2週間、1か月、またはその他の期間にわたってユーザーを「記憶」できます。

ほとんどのWebブラウザーは、すべてのクッキーを1つのファイルに保存します。このファイルはブラウザーごとに異なるディレクトリにあり、手動で開くことを想定していません。幸い、ほとんどのブラウザーでは、通常は「プライバシー」または「セキュリティ」タブにあるブラウザーの設定から、クッキーを表示できます。特定のクッキーを削除したり、クッキーが作成されないようにしたりできるブラウザーもあります。ブラウザーでクッキーを許可しないと、より高いレベルのプライバシーを確保できる場合がありますが、多くのWebサイトは正しく機能するためにクッキーを必要とするため、お勧めしません。

NOTE: Webブラウザーごとにクッキーが保存される場所が異なるため、ブラウザーを切り替えると、新しいクッキーを作成する必要があります。