Przeglądarka internetowa

Przeglądarka internetowa, nazywana też po prostu „przeglądarką”, to aplikacja używana do uzyskiwania dostępu do witryn internetowych i ich wyświetlania. Do popularnych przeglądarek internetowych należą Microsoft Internet Explorer, Google Chrome, Mozilla Firefox i Apple Safari.

Podstawową funkcją przeglądarki internetowej jest renderowanie kodu HTML, używanego do projektowania lub „znacznikowania” stron internetowych. Za każdym razem, gdy przeglądarka wczytuje stronę internetową, przetwarza kod HTML, który może zawierać tekst, łącza oraz odwołania do obrazów i innych elementów, takich jak kaskadowe arkusze stylów i funkcje JavaScript. Przeglądarka przetwarza te elementy, a następnie wyświetla je w swoim oknie.

Wczesne przeglądarki internetowe, takie jak Mosaic i Netscape Navigator, były prostymi aplikacjami, które renderowały kod HTML, przetwarzały dane wprowadzane w formularzach i obsługiwały zakładki. Wraz z rozwojem witryn internetowych zmieniały się także wymagania wobec przeglądarek. Dzisiejsze przeglądarki są znacznie bardziej zaawansowane: obsługują wiele odmian HTML, takich jak XHTML i HTML 5, dynamiczny JavaScript oraz szyfrowanie używane przez bezpieczne witryny internetowe.

Możliwości współczesnych przeglądarek internetowych pozwalają twórcom stron internetowych tworzyć wysoce interaktywne witryny. Na przykład Ajax umożliwia przeglądarce dynamiczne aktualizowanie informacji na stronie internetowej bez konieczności ponownego wczytywania strony. Rozwój CSS pozwala przeglądarkom wyświetlać układy witryn responsywnych oraz szeroki wybór efektów wizualnych. Pliki cookie pozwalają przeglądarkom zapamiętywać ustawienia dotyczące określonych witryn internetowych.

Chociaż technologia przeglądarek internetowych znacznie rozwinęła się od czasów Netscape, problemy ze zgodnością przeglądarek nadal występują. Ponieważ przeglądarki używają różnych silników renderujących, witryny internetowe mogą nie wyglądać tak samo w różnych przeglądarkach. W niektórych przypadkach witryna może działać prawidłowo w jednej przeglądarce, ale nie działać poprawnie w innej. Dlatego warto zainstalować na komputerze kilka przeglądarek, aby w razie potrzeby móc użyć innej przeglądarki.