スーパーコンピューター

名前が示すとおり、スーパーコンピューターは普通のコンピューターではありません。非常に高速な処理速度を実現するよう設計された、高性能コンピューティングマシンです。スーパーコンピューターには、複雑な科学計算の実行、シミュレーションのモデル化、大量の3Dグラフィックスのレンダリングなど、さまざまな用途があります。また、最先端のコンピューティング技術を単に披露するために構築されることもあります。

机の上にスーパーコンピューターを置きたいと思っているなら、実現は難しいかもしれません。スーパーコンピューターは通常、一般的なデスクトップコンピューターの数倍の大きさがあり、はるかに多くの電力を必要とします。スーパーコンピューターは複数のコンピューターで構成され、部屋全体を占めることもあります。1台のマシンで構成されるスーパーコンピューターの例としては、Cray Researchが開発した初期のCray-1やCray X-MPのシステム、IBMが開発した比較的新しいBlue GeneやRoadrunnerのシステムなどがあります。System Xは複数のシステムで構成されるスーパーコンピューターの例で、Virginia Techが開発し、1,100台のApple Xserve G5で構成されています。

スーパーコンピューターは構築に莫大な費用がかかり、維持にも多額の費用が必要です。そのため、世界全体でもごくわずかしか存在しません。さらに、コンピューティング能力は毎年進歩し続けているため、画期的なスーパーコンピューターがそれほどスーパーではなくなるまで、あまり時間はかかりません。よい知らせは、過去のスーパーコンピューターが最終的には現在のパーソナルコンピューターになることです。そのため、自宅のPCには、過去数十年間に存在した多くのスーパーコンピューターよりも高いコンピューティング能力がある可能性が高いのです。まさにスーパーですね。