下付き文字

下付き文字とは、前のテキストより小さく、基準線上または基準線より下に配置される文字または文字列です。下付き文字は、数学、コンピューターサイエンス、化学など、科学のさまざまな分野で使われています。

以下は、下付き文字を使ってフィボナッチ数列を定義する数学の関数の例です。

F_n = F_n-1 + F_n−2

小さな「_n」が下付き文字です。「F_n」という形で使われる場合、これは「n」の値に対して評価される関数を指します。「_n-1」と「_n-2」も、数列内の「n」の前の値を定義する下付き文字です。

コンピューターサイエンスでは、下付き文字を使って数体系を指定できます。たとえば、10進数、つまり「10進数」の200は、二進法では11001000、16進法ではC8と同じです。3つの数が等しいことを完全な単語で書かずに、次のように表せます。

200₁₀ = 11001000₂ = C8₁₆

下付き文字は、化合物を表すために化学でも使われます。たとえば、2個の水素原子と1個の酸素原子を含む水の分子構造は、一般に次のように書きます。

H₂O

現在の多くのワープロには、下付き文字や上付き文字を入力できるテキスト書式設定機能があります。HTMLには、Webページに下付き文字を表示するための<sub> タグがあります。テキストエディターに下付き文字の書式設定機能がない場合は、代わりに下付き文字のフォントサイズを小さくできます。プレーンテキストを扱っている場合、下付き文字をテキストの下の別の行に入力するしかありません。