Superordinateur

Comme son nom l’indique, un superordinateur n’est pas un ordinateur ordinaire. Il s’agit d’une machine informatique haute performance conçue pour offrir des vitesses de traitement extrêmement élevées. Les superordinateurs ont diverses applications, comme effectuer des calculs scientifiques complexes, modéliser des simulations et générer de grandes quantités d’images 3D. Ils peuvent également être construits simplement pour mettre en valeur les technologies informatiques les plus avancées.

Si vous espérez avoir un superordinateur sur votre bureau, vous risquez d’être déçu. Les superordinateurs font généralement plusieurs fois la taille d’un ordinateur de bureau standard et nécessitent beaucoup plus d’énergie. Un superordinateur peut également être composé d’une série d’ordinateurs, qui peuvent occuper une pièce entière. Parmi les superordinateurs constitués d’une seule machine figurent les premiers systèmes Cray-1 et Cray X-MP, développés par Cray Research, ainsi que les systèmes plus récents Blue Gene et Roadrunner, développés par IBM. System X est un exemple de superordinateur composé de plusieurs systèmes. Il a été développé par Virginia Tech et comprend 1 100 serveurs Xserve G5 d’Apple.

Les superordinateurs coûtent une fortune à construire et sont chers à entretenir, ce qui explique pourquoi il n’en existe que quelques-uns dans le monde entier. De plus, la puissance de calcul continue de progresser chaque année : un superordinateur révolutionnaire ne reste donc pas exceptionnel très longtemps. La bonne nouvelle, c’est que les superordinateurs du passé finissent par devenir les ordinateurs personnels d’aujourd’hui. Ainsi, votre PC domestique dispose très probablement d’une puissance de calcul supérieure à celle de nombreux superordinateurs des décennies précédentes. Voilà qui est vraiment super.