Supercomputer

Come suggerisce il nome, un supercomputer non è un normale computer. È una macchina per il calcolo ad alte prestazioni progettata per raggiungere velocità di elaborazione estremamente elevate. I supercomputer hanno diverse applicazioni, ad esempio eseguire calcoli scientifici complessi, creare modelli e simulazioni e renderizzare grandi quantità di grafica 3D. Possono anche essere costruiti semplicemente per mostrare il livello più avanzato della tecnologia informatica.

Se sperate di avere un supercomputer sulla scrivania, potreste rimanere delusi. I supercomputer sono in genere diverse volte più grandi di un normale computer desktop e richiedono molta più energia. Un supercomputer può anche essere costituito da una serie di computer, che può occupare un'intera stanza. Tra gli esempi di supercomputer a macchina singola vi sono i primi sistemi Cray-1 e Cray X-MP, sviluppati da Cray Research, oltre ai più recenti sistemi Blue Gene e Roadrunner, sviluppati da IBM. System X è un esempio di supercomputer multisistema, sviluppato da Virginia Tech e costituito da 1.100 computer Apple Xserve G5.

I supercomputer costano una fortuna da costruire e sono costosi da mantenere, motivo per cui ne esistono solo pochi in tutto il mondo. Inoltre, la potenza di calcolo continua ad aumentare ogni anno, il che significa che non passa molto tempo prima che un supercomputer rivoluzionario non sia più così super. La buona notizia è che i supercomputer del passato alla fine diventano i personal computer di oggi. Pertanto, molto probabilmente il vostro PC domestico ha una potenza di calcolo superiore a quella di molti supercomputer dei decenni precedenti. Questa sì che è una cosa super.