ソーシャルネットワーキング

ソーシャルネットワーキングとは、他の人とつながる活動のことで、多くの場合、ソーシャルメディアサイト上で新しい関係を作ったり、既存の関係を深めたりすることを指します。ソーシャルネットワーキング専用のWebサイトでは、プロフィールを作成したり、他のユーザーとつながったり、メッセージを交換したり、情報を共有したりできます。ソーシャルネットワーキングの活動は、規模が大きく幅広い関心に対応するソーシャルメディアサイト(Facebookなど）で行われることもあれば、より狭い分野に焦点を当て、オンラインコミュニティの基盤となる小規模なソーシャルネットワーキングサイトで行われることもあります。特定の分野に関わる人、共通の関心や趣味を持つ人、特定の問題について支援を必要とする人を対象にしたソーシャルネットワーキングサイトもあります。

ソーシャルネットワーキングサイトに登録すると、まずプロフィールを作成します。ほとんどの場合、匿名のままでいることもできますが、自分の経歴に関する情報をいくらか提供すると、同じ関心を持つ人や似た経歴の人とつながりやすくなります。アカウントとプロフィールを作成すると、他のユーザーのプロフィールを見て、そのユーザーとつながることができます多くの場合、「(友達」または「連絡先」という言葉を使います）。ソーシャルネットワークでよく見られるその他の機能には、ユーザー同士の非公開メッセージ、友達とのコンテンツ（画像、リンク、テキストベースの投稿など）の共有、他の人が共有したコンテンツへのコメント投稿などがあります。

ソーシャルネットワーキングサイト上の関係には、複数の形があります。「友達になる」ことで1対1の相互関係が作られる一方、誰かを「フォロー」すると、その人が必ずしも自分をフォローし返さなくても、その人の投稿を見るための一方向のつながりが作られます。ソーシャルネットワーキングサイトで築かれた関係は、完全にオンライン上だけにとどまることもありますが、オフラインでの関係を築くために利用する人も多くいます。たとえば、LinkedInは、ビジネスに特化した人気のソーシャルネットワーキングサイトです。多くの人がここで、新しい仕事を見つけたり、キャリアを発展させたりするのに役立つ人脈を作っています。出会い系サイトもソーシャルネットワーキングの一種と考えられています。

NOTE: 「ソーシャルネットワーキング」と「ソーシャルメディア」という用語は、互いに同じ意味で使われることがよくありますが、より大きな概念の異なる側面を指しています。ソーシャルネットワーキングは、オンラインコミュニティのユーザー同士のつながりを作ることを指し、多くの場合、1対1の関係や議論を促します。一方、ソーシャルメディアは、オンラインで作成・共有されるユーザー生成コンテンツを指し、多くの場合、大勢のフォロワーを対象とします。ソーシャルネットワーキングの関係ではなくソーシャルメディアのコンテンツに重点を置くサイトでは、ユーザーが関心を持ちそうなアカウントをフォローするよう促すアルゴリズムに主な焦点が置かれ、他のユーザーと友達になることはあまり重視されない傾向があります。