友達

「友達」という言葉の本来の意味では、親しい知り合いを指します。しかし、オンラインの友達とは、単にソーシャルネットワーキングサイト上の友達リストに追加した人のことです。

たとえば、Facebookでは、ユーザーを選択して「友達として追加」をクリックすると、そのユーザーに友達リクエストを送信できます。ユーザーが友達リクエストを受け取ると、その招待を承認するか拒否するかを選べます。リクエストを承認すると、そのユーザーはあなたの友達リストに追加されます。同様に、あなたもそのユーザーの友達リストに同時に追加されます。MySpaceにも同様の機能があります。

ユーザーと友達になると、その人は追加の閲覧権限を使ってあなたのプロフィールにアクセスできるようになります。つまり、あなたのプロフィールをより多く閲覧したり、プロフィールページの「ウォール」にコメントを投稿したりできる場合があります。友達ではない人はプロフィールをまったく閲覧できない場合があるため、ほとんどの友達リクエストを承認するのが一般的です。もちろん、このことから「友達」という言葉の定義はかなり緩やかになりました。多くの人が、ほとんど面識のないオンラインの友達を何百人も持っているからです。

「友達」という言葉は動詞としても使われ、その場合はユーザーを友達として追加することを意味します。友達を削除すると、その人を「友達から削除」したことになります。