Sieci społecznościowe

Sieci społecznościowe to aktywność polegająca na nawiązywaniu kontaktów z innymi osobami, często w serwisach mediów społecznościowych, w celu tworzenia nowych relacji i rozwijania już istniejących. Witryny internetowe poświęcone sieciom społecznościowym pozwalają tworzyć profile, łączyć się z innymi użytkownikami, wymieniać wiadomości i udostępniać informacje. Aktywność w sieciach społecznościowych może odbywać się w dużych, ogólnych serwisach społecznościowych takich jak (Facebook) lub w mniejszych serwisach społecznościowych o węższym profilu, które stanowią podstawę społeczności internetowej. Serwisy społecznościowe istnieją dla osób z określonej dziedziny, mających wspólne zainteresowania i hobby lub potrzebujących wsparcia w związku z konkretnym problemem.

Gdy ktoś rejestruje się w serwisie społecznościowym, najpierw tworzy profil. W większości przypadków może pozostać anonimowy, ale podanie pewnych informacji o sobie może ułatwić nawiązanie kontaktu z osobami, które mają podobne zainteresowania lub pochodzą z podobnego środowiska. Po utworzeniu konta i profilu użytkownik może przeglądać profile innych osób i nawiązywać z nimi kontakt często używając określeń „(znajomy” lub „kontakt”). Inne typowe funkcje sieci społecznościowych to prywatne wiadomości między użytkownikami, udostępnianie znajomym treści (takich jak obrazy, łącza i wpisy tekstowe) oraz publikowanie komentarzy do treści udostępnionych przez inne osoby.

Relacje w serwisach społecznościowych mogą przybierać różne formy. „Dodanie do znajomych” tworzy wzajemną relację jeden na jeden, natomiast „obserwowanie” kogoś tworzy jednostronne połączenie, które pozwala wyświetlać jego wpisy, nawet jeśli ta osoba nie zacznie obserwować nas. Relacje nawiązane w serwisach społecznościowych mogą pozostać wyłącznie internetowe, ale wiele osób wykorzystuje je do budowania relacji poza internetem. Na przykład LinkedIn to popularny serwis społecznościowy skoncentrowany na biznesie, w którym wiele osób nawiązuje kontakty pomagające znaleźć nową pracę lub rozwijać karierę; serwisy randkowe również są uznawane za formę sieci społecznościowych.

NOTE: Określenia „sieci społecznościowe” i „media społecznościowe” są często używane jako synonimy, ale oznaczają różne aspekty szerszego pojęcia. Sieci społecznościowe odnoszą się do nawiązywania kontaktów między użytkownikami społeczności internetowej, często sprzyjając relacjom i rozmowom jeden na jeden. Media społecznościowe odnoszą się natomiast do treści tworzonych przez użytkowników, które są publikowane i udostępniane w internecie, często z myślą o dużej grupie obserwujących. Witryny skupione na treściach mediów społecznościowych (a nie na relacjach w sieci społecznościowej) często koncentrują się przede wszystkim na algorytmach zaprojektowanych tak, aby zachęcać użytkowników do obserwowania kont, które mogą ich interesować, przy mniejszym nacisku na nawiązywanie znajomości z innymi użytkownikami.