JPEG

「Joint Photographic Experts Group」の略です。JPEGは、広く使われている画像ファイル形式です。2²⁴色、つまり16,777,216色を扱えるため、写真を保存するデジタルカメラでよく使われます。また、この形式はさまざまなレベルの圧縮に対応しているため、Webグラフィックスに適しています。

JPEG画像で利用できる1,600万色は、RGB色空間の各色（赤、緑、青）に8ビットを使うことで生成されます。これにより、3色それぞれで2⁸、つまり256個の値を利用でき、組み合わせると256 x 256 x 256、つまり16,777,216色になります。3つの値がすべて0の場合は純粋な黒になり、3つの値がすべて255の場合は純粋な白になります。

JPEGの圧縮アルゴリズムを使うと、ビットマップ(BMP）画像のファイルサイズを、画質をほとんど低下させずに10分の1にまで小さくできる場合があります。ただし、この圧縮アルゴリズムは非可逆です。つまり、圧縮処理中に画質の一部が失われます。このため、プロのデジタル写真家は、できるだけ高い画質で写真を編集できるよう、画像をRAW形式で撮影することがよくあります。通常、写真を共有したりWebで公開したりするときには、画像をJPEG（.JPG）画像として書き出します。

画像データのほかに、JPEGファイルにはファイルの内容を説明するメタデータが含まれることもあります。これには、画像の寸法、色空間、カラープロファイルの情報に加えて、EXIFデータも含まれます。EXIFデータはデジタルカメラによって画像に「スタンプ」のように記録されることが多く、絞り値、シャッター速度、焦点距離、フラッシュのオン／オフ、ISO値など、数十種類の情報が含まれる場合があります。

JPEG形式の欠点

JPEG形式はデジタル写真の保存に適していますが、いくつかの欠点もあります。たとえば、非可逆圧縮によって「アーティファクト」と呼ばれる問題が発生し、画像の一部が目立ってブロック状になることがあります。これは通常、高い圧縮設定で画像を保存したときに起こります。小さな画像やテキストが多い画像を保存する場合は、GIF形式のほうが適していることがよくあります。また、JPEG画像は透明性に対応していません。そのため、特に異なる背景色のWebページで公開する非長方形の画像を保存する場合、JPEG形式は適していません。透明なピクセルに対応しているPNG形式のほうが、このような画像には適しています。

NOTE: JPEG画像形式の名前の由来となったJoint Photographic Experts Groupは、1992年に最初のJPEG仕様を公開しました。その後、この組織はJPEG 2000やJPEG XRなど、形式のいくつかのバリエーションを開発しました。ただし、標準のJPEG形式は現在も最も広く使われています。

ファイル拡張子: .JPG, .JPEG, .JFIF, .JPX, .JP2