JPEG

Es la sigla de «Joint Photographic Experts Group». JPEG es un formato de archivo de imagen popular. Las cámaras digitales lo usan habitualmente para almacenar fotografías, ya que admite 2²⁴, es decir, 16.777.216 colores. El formato también admite distintos niveles de compresión, lo que lo hace ideal para gráficos web.

Los 16 millones de colores posibles en una imagen JPEG se producen mediante el uso de 8 bits para cada color (rojo, verde y azul) en el espacio de color RGB. Esto proporciona 2⁸, o 256 valores, para cada uno de los tres colores. Combinados, permiten obtener 256 x 256 x 256, es decir, 16.777.216 colores. Tres valores de 0 producen negro puro, mientras que tres valores de 255 crean blanco puro.

El algoritmo de compresión JPEG puede reducir diez veces el tamaño de archivo de una imagen de mapa de bits (BMP) con casi ninguna pérdida de calidad. Aun así, el algoritmo de compresión tiene pérdida, lo que significa que se pierde algo de calidad de imagen durante el proceso de compresión. Por este motivo, los fotógrafos digitales profesionales suelen elegir capturar las imágenes en un formato RAW para poder editar sus fotografías con la mayor calidad posible. Normalmente exportan las imágenes como archivos JPEG (.JPG) cuando las comparten o publican en la web.

Además de datos de imagen, los archivos JPEG también pueden incluir metadatos que describen el contenido del archivo. Esto incluye las dimensiones de la imagen, el espacio de color y la información del perfil de color, así como datos EXIF. Una cámara digital suele «estampar» los datos EXIF en la imagen, que pueden incluir la configuración de apertura, la velocidad de obturación, la distancia focal, el flash activado o desactivado, el número ISO y decenas de otros valores.

Desventajas del formato JPEG

Aunque el formato JPEG es excelente para almacenar fotografías digitales, también tiene algunos inconvenientes. Por ejemplo, la compresión con pérdida puede causar un problema llamado «aparición de artefactos», en el que algunas partes de la imagen adquieren una apariencia claramente pixelada. Esto suele ocurrir cuando se usa un nivel alto de compresión para guardar la imagen. Para guardar imágenes pequeñas e imágenes con mucho texto, el formato GIF suele ser una alternativa mejor. Las imágenes JPEG tampoco admiten transparencia. Por lo tanto, el formato JPEG es una mala opción para guardar imágenes no rectangulares, especialmente si se publicarán en páginas web con distintos colores de fondo. El formato PNG, que admite píxeles transparentes, es más adecuado para este tipo de imágenes.

NOTE: El Joint Photographic Experts Group, organización que dio nombre al formato de imagen JPEG, publicó la primera especificación JPEG en 1992. Desde entonces, la organización ha desarrollado varias versiones del formato, incluidas JPEG 2000 y JPEG XR. Sin embargo, el formato JPEG estándar sigue siendo el más popular.

Extensiones de archivo: .JPG, .JPEG, .JFIF, .JPX, .JP2