グレースケール

グレースケールとは、黒から白までの単色の濃淡の範囲です。したがって、グレースケール画像には灰色の濃淡だけが含まれ、色は含まれません。

デジタル画像はグレースケール（または白黒）画像として保存できますが、カラー画像にもグレースケール情報が含まれています。これは、色に関係なく、各ピクセルが輝度の値を持つためです。輝度は明るさや強度とも表現でき、黒（強度ゼロ）から白（最大強度）までの尺度で測定できます。ほとんどの画像ファイル形式は、最低でも8ビットのグレースケールに対応しています。これにより、1ピクセルあたり2^8、つまり256段階の輝度を表現できます。一部の形式は16ビットのグレースケールに対応しており、2^16、つまり65,536段階の輝度を表現できます。

多くの画像編集プログラムでは、カラー画像を白黒またはグレースケールに変換できます。この処理ではすべての色情報が削除され、各ピクセルの輝度だけが残ります。デジタル画像は赤、緑、青(RGB）の色の組み合わせで表示されるため、各ピクセルには3つの別々の輝度値があります。したがって、画像から色を削除するときは、この3つの値を1つの値にまとめる必要があります。これを行う方法はいくつかあります。1つの方法は、各ピクセルのすべての輝度値を平均することです。別の方法では、赤、緑、または青のチャンネルの輝度値だけを残します。一部のプログラムには、好みの見た目の白黒画像を作成できる、その他のカスタムグレースケール変換アルゴリズムも用意されています。

グレースケールはデジタル画像の重要な要素ですが、印刷文書にも適用されます。「印刷」を選択すると、表示される印刷ダイアログボックスにグレースケールのオプションが含まれている場合があります。このオプションを選択すると、印刷前に文書から色情報が削除されます。プリンターに黒インクの独立したカートリッジがある限り、グレースケールで印刷すると、黒インクだけが使われ、カラーインクのカートリッジは使われないはずです。したがって、「グレースケールで印刷」機能は、文書を参照用に印刷するだけでよい場合や、カラー版が必要ない場合に便利です。