Niveaux de gris

Les niveaux de gris correspondent à une gamme de nuances monochromes, du noir au blanc. Par conséquent, une image en niveaux de gris contient uniquement des nuances de gris et aucune couleur.

Bien que les images numériques puissent être enregistrées en niveaux de gris (ou en noir et blanc), même les images en couleur contiennent des informations en niveaux de gris. En effet, chaque pixel possède une valeur de luminance, quelle que soit sa couleur. La luminance peut également être décrite comme la luminosité ou l’intensité, qui peut être mesurée sur une échelle allant du noir (intensité nulle) au blanc (intensité maximale). La plupart des formats de fichier image prennent en charge au minimum les niveaux de gris sur 8 bits, ce qui fournit 2^8, soit 256 niveaux de luminance par pixel. Certains formats prennent en charge les niveaux de gris sur 16 bits, ce qui fournit 2^16, soit 65 536 niveaux de luminance.

De nombreux programmes de retouche d’images permettent de convertir une image en couleur en image en noir et blanc, ou en niveaux de gris. Ce processus supprime toutes les informations de couleur et ne conserve que la luminance de chaque pixel. Comme les images numériques sont affichées à l’aide d’une combinaison de couleurs rouge, verte et bleue (RGB), chaque pixel possède trois valeurs de luminance distinctes. Ces trois valeurs doivent donc être combinées en une seule valeur lors de la suppression des couleurs d’une image. Il existe plusieurs façons de procéder. Une possibilité consiste à calculer la moyenne de toutes les valeurs de luminance de chaque pixel. Une autre méthode consiste à ne conserver que les valeurs de luminance du canal rouge, vert ou bleu. Certains programmes proposent d’autres algorithmes de conversion en niveaux de gris personnalisés, qui permettent de produire une image en noir et blanc avec l’apparence de votre choix.

Les niveaux de gris constituent un aspect important des images numériques, mais ils s’appliquent également aux documents imprimés. Lorsque vous sélectionnez « Imprimer », la boîte de dialogue d’impression qui s’affiche peut inclure une option de niveaux de gris. Si vous choisissez cette option, les informations de couleur seront supprimées du document avant son impression. Tant que votre imprimante possède une cartouche d’encre noire distincte, lorsque vous imprimez en niveaux de gris, elle ne devrait utiliser que l’encre noire et aucune des cartouches couleur. La fonction « Imprimer en niveaux de gris » est donc utile si vous avez simplement besoin d’imprimer un document à titre de référence ou si vous n’avez pas besoin d’une version en couleur.