アニメーションGIF

アニメーションGIFは、複数の画像または「フレーム」を含むGIFファイルです。ファイルを開いたとき、またはWebブラウザーで表示したとき、これらのフレームは順番に再生されます。その結果、アニメーションの映像や短い動画になります。

GIFのファイル形式には、グラフィックス制御拡張（「GCEブロック」とも呼ばれます）が含まれています。これにより、1つのGIFファイルに複数のフレームを保存できます。このセクションでは、フレーム間の遅延時間も指定します。これを使ってフレームレートを設定したり、アニメーションの特定の箇所に一時停止を挿入したりできます。Netscapeアプリケーションブロック（NAB）と呼ばれる別のセクションでは、アニメーションを繰り返す回数を指定します（「0」に設定すると無限に繰り返されます）。

Webの初期には、アニメーションGIFは動きを表示し、Webサイトを活気づける一般的な方法でした。バナーやリーダーボードなどの広告によく使われていました。Flashアニメーションの人気が高まると、アニメーションGIFの存在感は低下しました。しかし最近では、すべてのプラットフォームでサポートされているため、アニメーションGIFがWeb上で再び広く使われるようになっています。たとえば、AppleのiOSはFlashアニメーションをサポートしていませんが、アニメーションGIFは表示できます。

Adobe PhotoshopやGIMPなど、いくつかの画像編集プログラムを使ってアニメーションGIFを作成できます。ほかのグラフィックスプログラムでは、複数の画像ファイルを1つのGIFにまとめることもできます。一部の動画ユーティリティでは、短い動画をアニメーションGIFに変換することもできます。小さな動画をWebで共有する場合には便利ですが、数秒を超える動画を保存する用途では、GIF形式はMPEG形式ほど効率的ではありません。