GIF animado

Un GIF animado es un archivo GIF que incluye varias imágenes o «cuadros». Estos cuadros se reproducen en secuencia cuando el archivo se abre o se muestra en un navegador web. El resultado es un clip animado o una película corta.

El formato de archivo GIF incluye una Graphics Control Extension (o «bloque GCE»), que permite que un solo archivo GIF almacene varios cuadros. Esta sección también especifica el retraso entre los cuadros, que se puede usar para establecer la velocidad de fotogramas o insertar pausas en ciertos puntos de la animación. Otra sección, llamada Netscape Application Block (NAB), especifica cuántas veces se repetirá la animación (se usa un valor de «0» para repeticiones infinitas).

En los primeros años de la Web, los GIF animados eran una forma popular de mostrar movimiento y dar vida a los sitios web. Se usaban comúnmente para anuncios, como banners y banners leaderboard. Cuando las animaciones Flash se hicieron más populares, los GIF animados perdieron importancia. Sin embargo, recientemente los GIF animados han vuelto a ganar popularidad en la web, ya que son compatibles con todas las plataformas. Por ejemplo, el iOS de Apple no admite animaciones Flash, pero puede mostrar GIF animados.

Se pueden usar varios programas de edición de imágenes, como Adobe Photoshop y GIMP, para crear GIF animados. Otros programas de gráficos pueden combinar varios archivos de imagen en un solo GIF. Algunas utilidades de video incluso pueden convertir videos cortos en GIF animados. Aunque esto puede ser útil para compartir videos pequeños en la web, el formato GIF no es tan eficiente como el formato MPEG para almacenar videos de más de unos pocos segundos.