Modem

Modem è l'abbreviazione di "Modulator-Demodulator". È un componente hardware che consente a un computer o a un altro dispositivo, come un router o uno switch, di connettersi a Internet. Converte o "modula" un segnale analogico proveniente da un cavo telefonico o via cavo in dati digitali (1 e 0) che un computer può riconoscere. Allo stesso modo, converte i dati digitali provenienti da un computer o da un altro dispositivo in un segnale analogico che può essere inviato sulle linee telefoniche standard.

I primi modem erano dial-up, cioè dovevano comporre un numero di telefono per connettersi a un ISP. Questi modem funzionavano sulle normali linee telefoniche analogiche e usavano le stesse frequenze delle telefonate, limitando la loro velocità massima di trasferimento dei dati a 56 Kbps. I modem dial-up richiedevano inoltre l'uso completo della linea telefonica locale, quindi le chiamate vocali interrompevano la connessione a Internet.

I modem moderni sono in genere DSL o modem via cavo, considerati dispositivi a banda larga. I modem DSL funzionano sulle normali linee telefoniche, ma usano un intervallo di frequenze più ampio. Questo consente velocità di trasferimento dei dati più elevate rispetto ai modem dial-up e fa sì che non interferiscano con le telefonate. I modem via cavo inviano e ricevono dati sulle normali linee della televisione via cavo, che sono in genere cavi coassiali. La maggior parte dei modem via cavo moderni supporta DOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specification), che offre un modo efficiente per trasmettere segnali televisivi, Internet via cavo e telefonici digitali sulla stessa linea via cavo.

NOTE: Poiché un modem converte i segnali analogici in digitali e viceversa, può essere considerato un ADC o un DAC. I modem non sono necessari per le connessioni in fibra ottica, perché i segnali vengono trasmessi digitalmente dall'inizio alla fine.