Cavo coassiale

Il cavo coassiale (o «coax») è un tipo comune di cavo utilizzato per trasmettere dati su lunghe distanze. Può trasportare un segnale analogico o digitale. Sebbene i cavi coassiali abbiano molte applicazioni, vengono utilizzati soprattutto per trasmettere i segnali della TV via cavo e di Internet.

I cavi coassiali che passano sottoterra sono generalmente più spessi e hanno un isolamento più consistente rispetto ai cavi che collegano il decoder via cavo o il modem via cavo alla presa a muro. Tuttavia, trasmettono tutti i dati attraverso un sottile filo di rame al centro del cavo. Questo filo è circondato da uno strato isolante composto da materiale non conduttivo o «dielettrico». Lo strato dielettrico è ricoperto da una o più schermature metalliche che offrono una protezione aggiuntiva dalle interferenze del segnale. Infine, uno strato esterno protettivo in plastica circonda l'intero cavo.

La struttura resistente dei cavi coassiali consente loro di trasportare dati su lunghe distanze con un degrado minimo del segnale. In molti casi, i cavi coassiali posati dalle aziende via cavo diversi decenni fa sono sufficienti per fornire contemporaneamente TV ad alta definizione e accesso a Internet ad alta velocità. Tuttavia, alcuni cavi coassiali, come i cavi RG-59, sono progettati per applicazioni a bassa larghezza di banda, ad esempio per collegare un videoregistratore a un televisore, e potrebbero non offrire una larghezza di banda sufficiente per trasportare un segnale HDTV completo. I cavi coassiali contrassegnati come «RG-6» sono una scelta migliore per la TV ad alta definizione e il servizio Internet via cavo.