Nanometro

Un nanometro (anche «nanometre») è un'unità di misura usata per misurare la lunghezza. Un nanometro è un miliardesimo di metro, quindi i nanometri non vengono certamente usati per misurare lunghe distanze. Servono invece a misurare oggetti estremamente piccoli, come le strutture atomiche o i transistor presenti nelle moderne CPU.

Un singolo nanometro è un milione di volte più piccolo di un millimetro. Se prendi un millesimo di millimetro, ottieni un micrometro, ovvero un singolo micron. Se dividi quel micron per 1.000, ottieni un nanometro. Inutile dire che un nanometro è estremamente piccolo.

Poiché i circuiti integrati, come i processori dei computer, contengono componenti microscopici, i nanometri sono utili per misurarne le dimensioni. Infatti, diverse generazioni di processori vengono definite in nanometri, dove il numero indica la distanza tra i transistor e gli altri componenti all'interno della CPU. Più piccolo è il numero, più transistor possono essere collocati nella stessa area, consentendo di progettare processori più veloci ed efficienti.

La linea di processori di Intel, ad esempio, ha incluso chip basati sui processi a 90, 65, 45 e 32 nanometri. Nel 2011, Intel ha distribuito chip realizzati con un processo a 22 nanometri. Il design «Broadwell» di Intel, presentato nel 2014, utilizza un processo a 14 nanometri.

Abbreviazione: nm