Nanómetro

Un nanómetro (también «nanómetro» en inglés británico) es una unidad de medida que se utiliza para medir la longitud. Un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro, por lo que los nanómetros ciertamente no se utilizan para medir distancias largas. En su lugar, sirven para medir objetos extremadamente pequeños, como estructuras atómicas o transistores presentes en las CPU modernas.

Un solo nanómetro es un millón de veces más pequeño que un milímetro. Si toma una milésima parte de un milímetro, obtiene un micrómetro, o un solo micrón. Si divide ese micrómetro entre 1.000, obtiene un nanómetro. No hace falta decir que un nanómetro es extremadamente pequeño.

Como los circuitos integrados, como los procesadores de computadora, contienen componentes microscópicos, los nanómetros son útiles para medir su tamaño. De hecho, las distintas generaciones de procesadores se definen en nanómetros, donde el número define la distancia entre los transistores y otros componentes dentro de la CPU. Cuanto menor sea el número, más transistores pueden colocarse en la misma área, lo que permite diseños de procesadores más rápidos y eficientes.

La línea de procesadores de Intel, por ejemplo, ha incluido chips basados en los procesos de 90 nanómetros, 65 nanómetros, 45 nanómetros y 32 nanómetros. En 2011, Intel lanzó chips creados mediante un proceso de 22 nanómetros. El diseño «Broadwell» de Intel, presentado en 2014, utiliza un proceso de 14 nanómetros.

Abreviatura: nm