Nanomètre

Un nanomètre (également « nanometre ») est une unité de mesure utilisée pour mesurer la longueur. Un nanomètre correspond à un milliardième de mètre ; les nanomètres ne servent donc certainement pas à mesurer de longues distances. Ils servent plutôt à mesurer des objets extrêmement petits, comme les structures atomiques ou les transistors présents dans les CPU modernes.

Un nanomètre est un million de fois plus petit qu’un millimètre. Si vous prenez un millième de millimètre, vous obtenez un micromètre, ou un seul micron. Si vous divisez ce micron par 1 000, vous obtenez un nanomètre. Inutile de le préciser, un nanomètre est extrêmement petit.

Puisque les circuits intégrés, comme les processeurs d’ordinateur, contiennent des composants microscopiques, les nanomètres sont utiles pour mesurer leur taille. En fait, les différentes générations de processeurs sont définies en nanomètres, le nombre indiquant la distance entre les transistors et les autres composants à l’intérieur du CPU. Plus le nombre est petit, plus il est possible de placer de transistors dans une même surface, ce qui permet de concevoir des processeurs plus rapides et plus efficaces.

La gamme de processeurs d’Intel, par exemple, a inclus des puces basées sur les procédés de 90, 65, 45 et 32 nanomètres. En 2011, Intel a commercialisé des puces fabriquées selon un procédé de 22 nanomètres. La conception « Broadwell » d’Intel, présentée en 2014, utilise un procédé de 14 nanomètres.

Abréviation : nm