Minicomputer

Anche se il termine minicomputer fa pensare a un computer di piccole dimensioni, il nome può essere un po' fuorviante. In realtà, i minicomputer sono diverse volte più grandi dei PC desktop e si trovano appena sotto i mainframe nella gerarchia delle classi di computer.

Il termine "minicomputer" fu introdotto negli anni '60 per descrivere computer potenti che non erano grandi quanto i mainframe, che a volte potevano occupare un'intera stanza. In genere, invece, la maggior parte dei minicomputer era larga circa un metro e alta diversi metri. Venivano utilizzati principalmente dalle grandi aziende negli anni '60 e '70 per elaborare grandi quantità di dati. Alcuni minicomputer funzionavano anche come server, consentendo a più utenti di accedervi da terminali collegati.

Quando i processori dei computer diventarono più piccoli e potenti, i microcomputer iniziarono a competere con i minicomputer in termini di potenza di elaborazione. Di conseguenza, negli anni '80 i minicomputer iniziarono a diventare meno rilevanti e alla fine divennero obsoleti. Oggi, i server montati su rack svolgono funzioni simili a quelle dei minicomputer.