Minikomputer

Choć minikomputer brzmi jak mały komputer, ta nazwa może być nieco myląca. W rzeczywistości minikomputery są kilka razy większe od komputerów stacjonarnych PC i zajmują miejsce tylko o jeden szczebel niżej niż komputery mainframe w hierarchii klas komputerów.

Termin „minikomputer” wprowadzono w latach 60. XX wieku na określenie wydajnych komputerów, które nie były tak duże jak komputery mainframe, mogące czasami zajmować całe pomieszczenie. Większość minikomputerów miała za to kilka stóp szerokości i kilka stóp wysokości. Duże firmy używały ich głównie w latach 60. i 70. XX wieku do przetwarzania dużych ilości danych. Niektóre minikomputery działały także jako serwery, umożliwiając wielu użytkownikom dostęp do nich za pośrednictwem podłączonych terminali.

Gdy procesory komputerów stały się mniejsze i wydajniejsze, mikrokomputery zaczęły dorównywać minikomputerom pod względem mocy obliczeniowej. Dlatego w latach 80. XX wieku minikomputery zaczęły tracić na znaczeniu, a ostatecznie stały się przestarzałe. Obecnie serwery montowane w szafach serwerowych pełnią podobne funkcje co minikomputery.