Mini-ordinateur

Bien que le terme mini-ordinateur évoque un petit ordinateur, son nom peut être quelque peu trompeur. En réalité, les mini-ordinateurs sont plusieurs fois plus grands que les PC de bureau et se situent juste en dessous des ordinateurs centraux dans la hiérarchie des catégories d’ordinateurs.

Le terme « mini-ordinateur » a été introduit dans les années 1960 pour désigner des ordinateurs puissants qui n’étaient pas aussi grands que les ordinateurs centraux, lesquels pouvaient parfois occuper une pièce entière. La plupart des mini-ordinateurs faisaient plutôt quelques mètres de large et plusieurs mètres de haut. Ils étaient principalement utilisés par les grandes entreprises dans les années 1960 et 1970 pour traiter de grandes quantités de données. Certains mini-ordinateurs servaient également de serveurs, permettant à plusieurs utilisateurs d’y accéder depuis des terminaux connectés.

À mesure que les processeurs des ordinateurs sont devenus plus petits et plus puissants, les micro-ordinateurs ont commencé à rivaliser avec les mini-ordinateurs en matière de puissance de traitement. Ainsi, dans les années 1980, les mini-ordinateurs ont commencé à perdre de leur intérêt et sont finalement devenus obsolètes. Aujourd’hui, les serveurs montés en rack remplissent des fonctions similaires à celles des mini-ordinateurs.