Tipo MIME

MIME è l'acronimo di "Multipurpose Internet Mail Extensions."

Un tipo MIME o "tipo di supporto" è una stringa di testo che identifica uno specifico formato di file. È composto da due parti — un tipo e un sottotipo — separati da una barra. Ad esempio, il tipo MIME di un file di testo semplice è:

text/plain

Cronologia

SMTP, il protocollo standard utilizzato per inviare messaggi di posta elettronica, non era stato originariamente progettato per supportare i trasferimenti di file. Gli allegati email dovevano essere codificati come parte del messaggio, limitandone le dimensioni. MIME, introdotto negli anni 1990, ha semplificato l'invio di file tramite email utilizzando un'intestazione Content-Type: personalizzata. Decenni dopo, SMTP utilizza ancora lo stesso metodo. I messaggi email che contengono allegati includono un'intestazione simile a questa:

Content-Type: multipart/mixed; boundary ="[identifier]"

Ben presto anche altri protocolli Internet hanno adottato i tipi MIME come metodo per identificare i file trasferiti su Internet. HTTP, ad esempio, utilizza i tipi MIME per identificare il tipo di dati accessibili da un URL.

Una pagina web standard ha il seguente tipo MIME:

Content-Type: text/html

Esempi di tipi MIME

I tipi MIME vengono utilizzati per identificare migliaia di formati di file diversi. L'elenco ufficiale è gestito dalla IANA (Internet Assigned Numbers Authority). Alcuni esempi includono:

• text/html - documento HTML (pagina web)
• text/css - file CSS
• text/javascript - file JavaScript
• image/jpeg - file immagine JPEG
• image/png - file immagine PNG
• audio/wav - file audio WAVE
• video/mp4 - file video MPEG
• application/zip - archivio compresso ZIP

Tipi MIME e estensioni dei file

I tipi MIME e le estensioni dei file sono simili perché identificano entrambi i formati di file. Tuttavia, i tipi MIME offrono due vantaggi:

1. Contengono un tipo e un sottotipo. Il tipo (prima della barra) aiuta a classificare i tipi di file, permettendo alle applicazioni di filtrare facilmente i file. Ad esempio, un programma Internet può consentire il trasferimento di file di testo e immagini, ma non di file audio o video.
2. Hanno una relazione uno a uno con i formati di file. Alcuni formati di file hanno più estensioni. Ad esempio, un'immagine JPEG può avere l'estensione .JPG o .JPEG. Una pagina web può avere l'estensione .HTM o .HTML. I tipi MIME forniscono identificatori standard per i formati di file, riconosciuti da diverse applicazioni e protocolli.