Metafile

Metafile è un termine generico per indicare un formato di file contenente diversi tipi di flussi di dati, insieme a metadati descrittivi. Un metafile può essere chiamato anche file "contenitore" o "wrapper". I file archivio, i file di libreria, i file grafici e i file multimediali sono tutti tipi comuni di metafile.

Il termine "metafile" viene applicato soprattutto ai formati di file grafici che contengono dati di immagini sia vettoriali sia raster. Questi file contengono un insieme di istruzioni che indicano al motore di rendering grafico come disegnare una forma vettoriale e del testo e come utilizzare un'immagine bitmap incorporata. I sistemi operativi Windows utilizzano il formato Enhanced Metafile (EMF) come formato metafile grafico standard, mentre macOS utilizza PDF.

Le altre categorie di metafile vengono spesso indicate con termini più specifici. I file archivio (come ZIP e RAR) comprimono qualsiasi tipo di dati in un unico file. I file di libreria come (DLL) contengono una combinazione di codice di programma, dati e risorse grafiche. I file contenitore multimediale (come AVI, MP4 e MKV) sono un tipo di metafile che contiene flussi di dati video, audio e testo dei sottotitoli.