Wtyczka

Wtyczka to niewielki składnik oprogramowania, który dodaje nowe funkcje do innego programu. Wtyczki mogą dodawać nowe funkcje, modyfikować interfejs użytkownika lub umożliwiać oprogramowaniu obsługę dodatkowych formatów plików. Wtyczki własne mogą być dołączone do aplikacji, natomiast wtyczki zewnętrzne mogą być dostępne jako bezpłatne pliki do pobrania lub jako oddzielne oprogramowanie komercyjne.

Wiele profesjonalnych aplikacji do projektowania graficznego, edycji wideo i obsługi cyfrowych stacji roboczych audio obsługuje wtyczki. Na przykład wtyczka do programu Photoshop może dodawać nowe filtry i narzędzia do edycji, a wtyczka do programu ProTools może dodawać nowe instrumenty syntetyczne i efekty dźwiękowe. Odtwarzacze multimedialne używają wtyczek do dodawania obsługi nowych formatów plików i kodeków.

Przeglądarki internetowe używają rodzaju wtyczek nazywanego rozszerzeniami, aby dodawać nowe funkcje. W przeciwieństwie do wtyczek przeznaczonych dla innych typów aplikacji rozszerzenia przeglądarek internetowych są rozpowszechniane jako kod źródłowy, a nie skompilowane oprogramowanie. Historycznie wtyczki do przeglądarek, takie jak Adobe Flash, rozpowszechniane jako oprogramowanie wykonywalne mogły prowadzić do luk w zabezpieczeniach i niestabilności oprogramowania, dlatego twórcy przeglądarek zrezygnowali z obsługi wtyczek na rzecz rozszerzeń. Ich cel pozostaje jednak taki sam — umożliwienie użytkownikowi dostosowania wyglądu i funkcji przeglądarki internetowej do własnych potrzeb.