Codec

Codec est l'abréviation de « coder-décodeur ». Il s'agit d'un algorithme utilisé pour encoder des données, comme un clip audio ou vidéo. Les données encodées doivent être décodées lors de la lecture.

Un codec multimédia n'est pas équivalent à la compression multimédia, car il est possible d'encoder un fichier sans le compresser. Cependant, la plupart des codecs compressent les données d'origine, ce qui réduit la taille du fichier d'origine. Cela est important pour les fichiers multimédias, car leur taille est souvent importante. Les fichiers compressés occupent moins d'espace disque et peuvent être téléchargés plus rapidement.

Codecs sans perte ou avec perte

Certains codecs sont sans perte, ce qui signifie qu'ils ne réduisent pas la qualité du fichier multimédia d'origine. Parmi les codecs audio sans perte, on trouve le Free Lossless Audio Codec (FLAC) et l'Apple Lossless Audio Codec (ALAC). Les codecs vidéo qui prennent en charge la compression sans perte comprennent H.264 et QuickTime RLE. Un codec sans perte peut souvent réduire la taille d'un fichier multimédia à environ 50 % sans altérer sa qualité.

D'autres codecs sont avec perte, ce qui signifie que la compression réduit la qualité du contenu multimédia. Parmi les codecs audio avec perte, on trouve l'Adaptive Differential Pulse Code Modulation (ADPCM) et le MPEG-1 Layer 3 (MP3). Les codecs vidéo avec perte courants comprennent MPEG-2 et HEVC. La plupart des codecs avec perte proposent un réglage de compression variable, qui vous permet de choisir le niveau de compression du contenu multimédia. Par exemple, si vous appliquez une compression élevée à un fichier audio, sa taille peut être réduite à 10 %, mais le son peut sembler compressé. Si vous utilisez un réglage de compression plus faible qui réduit la taille du fichier à 30 %, le résultat peut être plus proche du fichier d'origine.

NOTE: Les codecs avec perte sont couramment appliqués aux contenus diffusés en continu, afin que les données puissent être transférées plus rapidement sur Internet.