Dominio público

Dominio público es un término legal que describe una obra o producto que no está protegido por derechos de autor. La protección de derechos de autor que un elemento del dominio público pudo haber tenido 1) expiró, 2) fue cedida por el autor o 3) nunca existió. Los elementos del dominio público están disponibles para todos y se pueden consultar y redistribuir libremente.

Muchos tipos de elementos pueden clasificarse como «dominio público». Por ejemplo, los libros, discursos, poemas, obras de arte, canciones y videos pueden ponerse gratuitamente a disposición del público. En el mundo de la informática, «dominio público» suele usarse para referirse a programas de software que se ofrecen al público sin restricciones de derechos de autor.

El software de dominio público es similar al software de código abierto, en el que el código fuente de un programa se pone a disposición del público. Sin embargo, aunque el software de código abierto se distribuye libremente, sigue conservando los derechos de autor del desarrollador original. Esto significa que el desarrollador puede cambiar la política de redistribución en cualquier momento. El software de dominio público también es similar al freeware, que se refiere al software ofrecido sin costo. Sin embargo, al igual que el software de código abierto, los programas freeware siguen protegidos por derechos de autor. Por lo tanto, los usuarios no pueden redistribuir el software a menos que reciban permiso del desarrollador original.

Dado que existen muchas similitudes entre el freeware, el software de código abierto y el software de dominio público, los términos suelen usarse indistintamente. Sin embargo, existen diferencias legales importantes entre las licencias, por lo que es importante que los desarrolladores elijan la licencia correcta al publicar programas de software. El software de dominio público, que ofrece la menor protección legal, suele ser publicado por particulares o instituciones educativas, en lugar de empresas. Cuando el software se ofrece como dominio público, a menudo se etiqueta como «PD» o puede incluir una marca de dominio público (PDM).