Gemeinfreiheit

Gemeinfrei ist ein rechtlicher Begriff für ein Werk oder Produkt, das nicht durch Urheberrecht geschützt ist. Der Urheberrechtsschutz, den ein gemeinfreies Werk möglicherweise hatte, ist entweder 1) abgelaufen, 2) vom Urheber aufgegeben worden oder 3) hat von Anfang an nicht bestanden. Gemeinfreie Inhalte sind öffentlich verfügbar und können frei abgerufen und weiterverbreitet werden.

Viele verschiedene Inhalte können als "gemeinfrei" bezeichnet werden. Zum Beispiel können Bücher, Reden, Gedichte, Kunstwerke, Lieder und Videos der Öffentlichkeit frei zur Verfügung gestellt werden. In der Computerwelt wird "gemeinfrei" häufig für Software verwendet, die der Öffentlichkeit ohne urheberrechtliche Einschränkungen angeboten wird.

Gemeinfreie Software ähnelt Open-Source-Software, bei der der Quellcode eines Programms öffentlich zugänglich gemacht wird. Open-Source-Software wird jedoch zwar frei verbreitet, das Urheberrecht des ursprünglichen Entwicklers bleibt dennoch bestehen. Das bedeutet, dass der Entwickler die Bedingungen für die Weiterverbreitung jederzeit ändern kann. Gemeinfreie Software ähnelt auch Freeware, also Software, die kostenlos angeboten wird. Wie Open-Source-Software sind Freeware-Programme jedoch weiterhin urheberrechtlich geschützt. Daher dürfen Benutzer die Software nicht weiterverbreiten, sofern sie keine Genehmigung des ursprünglichen Entwicklers erhalten.

Da es viele Ähnlichkeiten zwischen Freeware, Open-Source-Software und gemeinfreier Software gibt, werden diese Begriffe häufig austauschbar verwendet. Zwischen den Lizenzen bestehen jedoch wichtige rechtliche Unterschiede. Daher ist es für Entwickler wichtig, bei der Veröffentlichung von Softwareprogrammen die richtige Lizenz auszuwählen. Gemeinfreie Software, die den geringsten rechtlichen Schutz bietet, wird häufiger von Einzelpersonen oder Bildungseinrichtungen als von Unternehmen veröffentlicht. Wenn Software als gemeinfrei angeboten wird, ist sie häufig mit "PD" gekennzeichnet oder enthält möglicherweise eine Public Domain Mark (PDM).