Pubblico dominio

Pubblico dominio è un termine giuridico che descrive un'opera o un prodotto non protetto dal diritto d'autore. La protezione del diritto d'autore di un elemento di pubblico dominio può essere 1) scaduta, 2) stata rimossa dall'autore oppure 3) non essere mai esistita. Gli elementi di pubblico dominio sono disponibili al pubblico e possono essere consultati e ridistribuiti liberamente.

Molti tipi di elementi possono essere classificati come "pubblico dominio". Ad esempio, libri, discorsi, poesie, opere d'arte, canzoni e video possono essere messi liberamente a disposizione del pubblico. Nel mondo dell'informatica, "pubblico dominio" viene spesso usato per indicare programmi software offerti al pubblico senza restrizioni relative al diritto d'autore.

Il software di pubblico dominio è simile al software open source, in cui il codice sorgente di un programma viene reso disponibile al pubblico. Tuttavia, il software open source, pur essendo distribuito liberamente, mantiene comunque il diritto d'autore dello sviluppatore originale. Ciò significa che lo sviluppatore può modificare la politica di ridistribuzione in qualsiasi momento. Il software di pubblico dominio è simile anche al freeware, che indica un software offerto gratuitamente. Tuttavia, come il software open source, i programmi freeware sono comunque protetti dal diritto d'autore. Pertanto, gli utenti non possono ridistribuire il software a meno che non ricevano l'autorizzazione dallo sviluppatore originale.

Poiché esistono molte somiglianze tra freeware, software open source e software di pubblico dominio, questi termini vengono spesso usati come sinonimi. Tuttavia, esistono importanti differenze giuridiche tra le licenze, quindi è importante che gli sviluppatori scelgano la licenza corretta quando pubblicano programmi software. Il software di pubblico dominio, che offre la minore protezione giuridica, viene pubblicato più spesso da singoli individui o istituti di istruzione anziché da aziende. Quando il software viene offerto come pubblico dominio, spesso è contrassegnato con "PD" oppure può includere un Public Domain Mark (PDM).