Unidad

Una unidad es un componente de computadora que se utiliza para almacenar datos. Puede ser un dispositivo de almacenamiento fijo o utilizar medios extraíbles. Todas las unidades almacenan datos no volátiles, lo que significa que los datos no se borran cuando se apaga la computadora.

Durante las últimas décadas, las unidades han evolucionado junto con otras tecnologías informáticas. A continuación se muestra una lista de diferentes tipos de unidades de computadora.

1. Unidad de disquete de 5,25 pulgadas: utiliza medios extraíbles flexibles, almacena hasta 800 KB por disquete y fue popular en la década de 1980
2. Unidad de disquete de 3,5 pulgadas: utiliza medios extraíbles más rígidos, almacena hasta 1,44 MB por disco y fue popular en la década de 1990
3. Unidad óptica: utiliza medios ópticos extraíbles, como CD (800 MB), DVD (de 4,7 a 17 GB) y discos Blu-ray (de 25 a 50 GB); está disponible en modelos de solo lectura y grabables, y fue popular en la década de 2000
4. Unidad flash: un dispositivo de almacenamiento pequeño y muy portátil que utiliza memoria flash y se conecta directamente a un puerto USB
5. HDD (unidad de disco duro): el dispositivo de almacenamiento interno más común utilizado por las computadoras durante las últimas décadas; puede almacenar varios terabytes (TB) de datos
6. SSD (unidad de estado sólido): cumple la misma función que un disco duro, pero no contiene piezas móviles; utiliza memoria flash y ofrece un rendimiento más rápido que un disco duro

Aunque existen muchos tipos diferentes de unidades, todas se consideran memoria secundaria, ya que la CPU no accede a ellas directamente. En cambio, cuando una computadora lee datos de una unidad, los datos se envían primero a la RAM para que se pueda acceder a ellos más rápidamente. Incluso las unidades más rápidas, como las SSD, tienen velocidades de lectura y escritura mucho más lentas que la RAM.

¿Por qué las unidades de computadora se llaman «unidades»?

Aunque no existe una respuesta oficial, una razón convincente es que las primeras unidades necesitaban un dispositivo giratorio que hiciera girar o «impulsara» el disco. Aunque algunas unidades modernas no tienen piezas móviles, el término heredado «unidad» parece haberse mantenido.