Antivirus

El software antivirus es un tipo de utilidad que se usa para buscar y eliminar virus de su computadora. Aunque existen muchos tipos de programas antivirus (o "anti-virus"), su propósito principal es proteger las computadoras contra los virus y eliminar los virus que se encuentren.

La mayoría de los programas antivirus incluyen funciones de búsqueda automática y manual. La búsqueda automática puede revisar los archivos que se descargan de Internet, los discos que se insertan en la computadora y los archivos que crean los instaladores de software. La búsqueda automática también puede revisar todo el disco duro de forma periódica. La opción de búsqueda manual permite revisar archivos individuales o todo el sistema cuando considere que es necesario.

Debido a que los hackers informáticos crean virus nuevos constantemente, los programas antivirus deben mantener una base de datos actualizada de los tipos de virus. Esta base de datos incluye una lista de "definiciones de virus" que el software antivirus consulta al revisar los archivos. Como los virus nuevos se distribuyen con frecuencia, es importante mantener actualizada la base de datos de virus del software. Afortunadamente, la mayoría de los programas antivirus actualizan automáticamente la base de datos de virus de forma periódica.

Aunque el software antivirus está diseñado principalmente para proteger las computadoras contra los virus, muchos programas antivirus ahora también protegen contra otros tipos de malware, como el spyware, el adware y los rootkits. El software antivirus también puede incluir funciones de firewall, que ayudan a impedir el acceso no autorizado a su computadora. Las utilidades que incluyen funciones antivirus y de firewall normalmente se comercializan como software de "Internet Security" o con un nombre similar.

Aunque existen programas antivirus para las plataformas Windows, Macintosh y Unix, la mayoría del software antivirus se vende para sistemas Windows. Esto se debe a que la mayoría de los virus están dirigidos a las computadoras Windows y, por lo tanto, la protección contra virus es especialmente importante para los usuarios de Windows. Si usted usa Windows, es recomendable tener al menos un programa antivirus instalado en su computadora. Algunos ejemplos de programas antivirus comunes son Norton Antivirus, Kaspersky Anti-Virus y ZoneAlarm Antivirus.