Utilidad

Una utilidad, o programa utilitario, es un programa de software que ayuda a configurar, supervisar o mantener una computadora y su sistema operativo. La mayoría de las utilidades son programas pequeños y muchas vienen incluidas con un sistema operativo. Los programas utilitarios suelen ejecutarse como procesos en segundo plano y solo requieren ocasionalmente la interacción del usuario.

Existen muchas categorías de programas utilitarios que ayudan a que la computadora funcione correctamente, la protegen contra amenazas e incluso agregan nuevas funciones. Las siguientes categorías son con las que los usuarios de computadoras interactúan con mayor frecuencia.

• El software antivirus es uno de los tipos de utilidad más importantes: analiza los archivos de la computadora en busca de virus y elimina los que encuentra. El software antivirus se ejecuta constantemente en segundo plano y le avisa sobre cualquier elemento que encuentre. Windows incluye una utilidad antivirus integrada, pero también hay opciones de terceros.
• El software de respaldo también es un tipo de utilidad sumamente importante. Realiza copias de respaldo periódicas de los documentos ubicados en determinados lugares, en una unidad externa o en el almacenamiento en la nube, lo que permite restaurar archivos perdidos o dañados a versiones anteriores. Windows y macOS incluyen utilidades de respaldo local y una cantidad limitada de almacenamiento de respaldo en la nube.
• El software de supervisión del sistema muestra información sobre el procesador, la memoria, el almacenamiento y la actividad de red de la computadora. También puede mostrar una lista de todos los programas que se ejecutan en la computadora, indicar cuántos recursos utiliza cada programa e incluso proporcionar una forma de finalizar programas que no responden o no son necesarios. El Administrador de tareas de Windows y el Monitor de actividad de macOS son las principales utilidades de supervisión del sistema de cada sistema operativo.
• El software de utilidades de disco puede analizar los discos en busca de errores, administrar las particiones del disco y formatear los volúmenes del disco. Algunas utilidades de disco pueden proporcionar un mapa de todos los archivos de una computadora que muestra qué carpetas y tipos de archivo ocupan más espacio.
• Las utilidades de red pueden supervisar el tráfico de red entrante y saliente, proporcionar un mapa de la infraestructura de red y buscar redes inalámbricas cercanas. También pueden escribir archivos de registro de la actividad de red de una computadora.

Aunque esa lista incluye los tipos de utilidad más usados, existen muchas utilidades pequeñas que no encajan en esas categorías. Windows y macOS también incluyen aplicaciones específicas para administrar las fuentes, cifrar discos, tomar capturas de pantalla y configurar otros ajustes especializados del sistema.