Napájecí zdroj

Napájecí zdroj je hardwarová součást, která dodává elektrickou energii elektrickému zařízení. Přijímá elektřinu z elektrické zásuvky a převádí proud z AC (alternating current) na DC (direct current), což počítač potřebuje. Také reguluje napětí na odpovídající úroveň, aby počítač mohl pracovat bez problémů a nepřehříval se. Napájecí zdroj je nedílnou součástí každého počítače a musí správně fungovat, aby mohly pracovat i ostatní součásti.

Napájecí zdroj v systémové jednotce najdete jednoduše tak, že vyhledáte vstup, do kterého se zapojuje napájecí kabel. Bez otevření počítače je to obvykle jediná část napájecího zdroje, kterou uvidíte. Pokud byste napájecí zdroj vyjmuli, vypadal by jako kovová skříňka s ventilátorem uvnitř a několika připojenými kabely. Samozřejmě byste napájecí zdroj nikdy neměli vyjímat, proto je nejlepší nechat ho ve skříni.

Většina počítačů má interní napájecí zdroje, ale mnoho elektronických zařízení používá externí. Například některé monitory a externí pevné disky mají napájecí zdroje umístěné mimo hlavní jednotku. Tyto napájecí zdroje se připojují přímo ke kabelu, který se zapojuje do zásuvky. Často obsahují další kabel, který připojuje zařízení k napájecímu zdroji. Některé napájecí zdroje, často označované jako „adaptéry AC“, se připojují přímo do zástrčky, což může ztížit jejich zapojení tam, kde je málo místa. Obě tato řešení umožňují zmenšit nebo zjednodušit hlavní zařízení přesunutím napájecího zdroje mimo jednotku.

Protože napájecí zdroj je prvním místem, kde elektronické zařízení přijímá elektřinu, je také nejzranitelnější vůči přepětím a napěťovým špičkám. Napájecí zdroje jsou proto navrženy tak, aby zvládaly kolísání elektrického proudu a přesto poskytovaly regulovaný nebo stabilní výstupní výkon. Některé obsahují pojistky, které se při příliš velkém přepětí přepálí a ochrání zbytek zařízení. Vždyť vyměnit napájecí zdroj je mnohem levnější než vyměnit celý počítač. Přesto je rozumné připojit veškerou elektroniku k přepěťové ochraně nebo k zařízení UPS, aby ji nepoškodily elektrické přepěťové špičky.