Gigahertz

Um gigahertz (GHz) é uma unidade de medida de frequência, equivalente a 1.000.000.000 de hertz (Hz) ou 1.000 megahertz (MHz). Como um hertz significa que algo realiza um ciclo uma vez por segundo, um gigahertz significa que aquilo que está sendo medido realiza um bilhão de ciclos por segundo. Embora possa medir qualquer coisa que se repita dentro desse intervalo, no contexto de computadores e eletrônicos, ele geralmente se refere à velocidade do processador de um computador ou à frequência de rádio do Wi-Fi e de outras formas de comunicação sem fio.

Durante décadas, a velocidade de clock da CPU de um computador foi medida em MHz, com velocidades de clock mais altas geralmente indicando um processador mais rápido. No início dos anos 2000, Intel, AMD e IBM lançaram processadores com velocidades de clock superiores a 1.000 MHz, então começaram a medir as velocidades de clock em GHz em vez de MHz. Alguns anos depois dos primeiros processadores de 1 GHz, novos processadores já tinham velocidades de clock superiores a 4 GHz.

Executar um processador em altas velocidades de clock exige uma quantidade significativa de energia e produz muito calor. Depois de atingir a faixa de 4 a 5 GHz, os projetistas de chips deixaram de enfatizar a velocidade de clock e melhoraram o desempenho dos processadores por outros métodos, como adicionar mais núcleos de processador. Por exemplo, um Pentium 4 de um único núcleo de 2005 e um i7 de 8 núcleos de 2021 funcionam com velocidades de clock semelhantes (entre 3,2 e 3,8 GHz), mas o i7 moderno tem um desempenho significativamente mais rápido.

Além da velocidade de clock do processador, o gigahertz é usado para medir a frequência de determinadas ondas de rádio. As redes Wi-Fi operam em várias bandas nessa parte do espectro, dependendo da tecnologia usada, incluindo a banda de 2,4 GHz para (802.11b, g e Wi-Fi 4), a banda de 5GHz para (Wi-Fi 5 e 6) e a banda de 6 GHz (para Wi-Fi 6E e 7). As conexões sem fio Bluetooth também usam a banda de 2,4 GHz para redes pessoais de curto alcance, assim como outros dispositivos de áudio, vídeo e casa inteligente sem fio. Por fim, algumas redes móveis 5G usam ondas de rádio medidas em GHz — as redes de banda média transmitem entre 1,7 e 4,7 GHz, e as redes de banda alta usam frequências entre 24 e 47 GHz.

NOTE: Outros componentes de computador também têm velocidades de clock que podem ser medidas em GHz, como a memória DDR4 e DDR5.