Gigahercio

Un gigahercio (GHz) es una unidad de medida de la frecuencia, equivalente a 1.000.000.000 de hercios (Hz) o 1.000 megahercios (MHz). Dado que un hercio significa que algo realiza ciclos con una frecuencia de una vez por segundo, un gigahercio significa que aquello que se está midiendo realiza mil millones de ciclos por segundo. Aunque puede medir cualquier cosa que se repita dentro de ese rango, en el contexto de las computadoras y la electrónica suele referirse a la velocidad del procesador de una computadora o a la frecuencia de radio de Wi-Fi y otras comunicaciones inalámbricas.

Durante décadas, la velocidad de reloj de la CPU de una computadora se medía en MHz, y las velocidades de reloj más altas generalmente indicaban un procesador más rápido. A principios de la década de 2000, Intel, AMD e IBM lanzaron procesadores con velocidades de reloj superiores a 1.000 MHz, por lo que comenzaron a medirlas en GHz en lugar de MHz. A los pocos años de aparecer los primeros procesadores de 1 GHz, los nuevos procesadores tenían velocidades de reloj superiores a 4 GHz.

Usar un procesador con velocidades de reloj altas requiere una cantidad considerable de energía y produce mucho calor. Después de alcanzar el rango de 4-5 GHz, los diseñadores de chips dejaron de dar tanta importancia a la velocidad de reloj y mejoraron el rendimiento de los procesadores mediante otros métodos, como agregar más núcleos de procesador. Por ejemplo, un Pentium 4 de un solo núcleo de 2005 y un i7 de 8 núcleos de 2021 funcionan con velocidades de reloj similares (entre 3,2 y 3,8 GHz), pero el i7 moderno funciona significativamente más rápido.

Además de la velocidad de reloj de los procesadores, los gigahercios se utilizan para medir la frecuencia de ciertas ondas de radio. Las redes Wi-Fi funcionan en varias bandas de esta parte del espectro, según la tecnología utilizada, incluida la banda de 2,4 GHz para (802.11b, g y Wi-Fi 4), la banda de 5GHz para (Wi-Fi 5 y 6) y la banda de 6 GHz (para Wi-Fi 6E y 7). Las conexiones inalámbricas Bluetooth también usan la banda de 2,4 GHz para redes personales de corto alcance, al igual que otros dispositivos inalámbricos de audio, video y hogar inteligente. Por último, algunas redes móviles 5G usan ondas de radio medidas en GHz: las redes de banda media transmiten entre 1,7 y 4,7 GHz, y las redes de banda alta usan frecuencias entre 24 y 47 GHz.

NOTE: Otros componentes de computadora también tienen velocidades de reloj que pueden medirse en GHz, como la memoria DDR4 y DDR5.