Mikrofon

Mikrofon to urządzenie, które rejestruje dźwięk, przekształcając fale dźwiękowe w sygnał elektryczny. Sygnał ten można wzmocnić jako sygnał analogowy lub przekształcić w sygnał cyfrowy, który może być przetwarzany przez komputer lub inne cyfrowe urządzenie audio.

Chociaż wszystkie mikrofony (lub „miki”) pełnią tę samą podstawową funkcję, mogą rejestrować dźwięk na kilka różnych sposobów. Dlatego istnieje kilka klas mikrofonów. Poniżej opisano trzy najczęściej spotykane typy.

1. Dynamiczne - Mikrofony dynamiczne są najczęściej używanymi mikrofonami. Mają prostą konstrukcję, która obejmuje magnes owinięty metalową cewką. Na przednim końcu magnesu umieszczona jest cienka membrana, która przekazuje drgania fal dźwiękowych do cewki. Cewka przekazuje następnie te drgania przewodom elektrycznym, które przesyłają dźwięk jako sygnał elektryczny. Ponieważ mikrofony dynamiczne mają prostą konstrukcję, są zazwyczaj bardzo trwałe i nie wymagają zasilania elektrycznego.
2. Pojemnościowe - Mikrofony pojemnościowe są powszechnie używane do nagrywania dźwięku. Są znane z czułości i płaskiej charakterystyki częstotliwościowej. Każdy mikrofon pojemnościowy zawiera przednią płytkę (membranę) oraz tylną płytkę, ustawioną równolegle do przedniej. Gdy fale dźwiękowe uderzają w membranę, wprawiają ją w drgania i zmieniają odległość między obiema płytkami. Zmiana ta jest przekazywana jako sygnał elektryczny. W przeciwieństwie do mikrofonów dynamicznych mikrofony pojemnościowe wymagają zasilania elektrycznego. Prąd może być dostarczany przez wewnętrzną baterię, ale najczęściej jest dostarczany jako 48-woltowe „zasilanie fantomowe” z zewnętrznego przedwzmacniacza lub miksera.
3. Wstęgowe - Mikrofony wstęgowe są również znane z wysokiej wierności dźwięku. Zawierają cienką wstęgę wykonaną z aluminium, duraluminium lub nanofilmu, zawieszoną w polu magnetycznym. Nadchodzące fale dźwiękowe wprawiają wstęgę w drgania, generując napięcie proporcjonalne do prędkości tych drgań. Napięcie to jest przekazywane jako sygnał elektryczny. Podczas gdy wczesne mikrofony wstęgowe wymagały transformatora zwiększającego napięcie wyjściowe, współczesne mikrofony wstęgowe mają ulepszone magnesy, które zapewniają silniejszy sygnał — w niektórych przypadkach nawet silniejszy niż w mikrofonach dynamicznych. Chociaż mikrofony wstęgowe zostały w dużej mierze zastąpione przez mikrofony pojemnościowe, kilka modeli jest nadal produkowanych i używanych.

Mikrofony nie tylko dzielą się na kilka różnych klas, ale także wykorzystują kilka rodzajów charakterystyk kierunkowości do rejestrowania dźwięku. Niektóre mikrofony są wyposażone w pojedynczą „charakterystykę kierunkową”, podczas gdy inne mają przełączniki umożliwiające wybranie odpowiedniej charakterystyki do konkretnego celu nagrywania. Do najczęściej spotykanych charakterystyk należą:

1. Kardioidalna - charakterystyka w kształcie serca lub fasoli, która rejestruje dźwięk z jednego kierunku; jest często używana do nagrywania wokalu lub pojedynczego instrumentu.
2. Dwukierunkowa - charakterystyka w kształcie cyfry 8, która rejestruje dźwięk z dwóch oddzielnych kierunków; może być używana do nagrywania dźwięku z dwóch różnych źródeł lub do rejestrowania pogłosu.
3. Dookólna - okrągła charakterystyka, która rejestruje dźwięk ze wszystkich kierunków; często używana do rejestrowania grup wokalistów lub dźwięków otoczenia.

NOTE: Mikrofony wykonują działanie odwrotne do głośników, które przekształcają sygnały elektryczne w fale dźwiękowe.