Microfono

Un microfono è un dispositivo che cattura l'audio convertendo le onde sonore in un segnale elettrico. Questo segnale può essere amplificato come segnale analogico oppure può essere convertito in un segnale digitale, che può essere elaborato da un computer o da un altro dispositivo audio digitale.

Sebbene tutti i microfoni (o "mic") svolgano la stessa funzione di base, possono catturare l'audio in diversi modi. Esistono quindi diverse classi di microfoni. Di seguito sono descritti i tre tipi più comuni.

1. Dinamico - I microfoni dinamici sono i microfoni più utilizzati. Hanno una struttura semplice che include un magnete avvolto da una bobina metallica. Una sottile membrana chiamata diaframma è collocata sull'estremità anteriore del magnete e trasmette alla bobina le vibrazioni delle onde sonore. La bobina trasferisce quindi queste vibrazioni ai fili elettrici che trasmettono il suono sotto forma di segnale elettrico. Poiché i microfoni dinamici hanno una struttura semplice, sono generalmente molto resistenti e non richiedono alimentazione elettrica.
2. A condensatore - I microfoni a condensatore sono comunemente utilizzati per la registrazione audio. Sono noti per la loro sensibilità e per la risposta in frequenza piatta. Ogni microfono a condensatore include una piastra anteriore (il diaframma) e una piastra posteriore parallela alla piastra anteriore. Quando le onde sonore colpiscono il diaframma, questo vibra e modifica la distanza tra le due piastre. Questa variazione viene trasmessa sotto forma di segnale elettrico. A differenza dei microfoni dinamici, i microfoni a condensatore richiedono alimentazione elettrica. Questa corrente può essere fornita da una batteria interna, ma più spesso viene fornita come "alimentazione phantom" a 48 volt da un preamplificatore o da una console di missaggio esterna.
3. A nastro - I microfoni a nastro sono noti anche per la loro alta fedeltà. Contengono un sottile nastro in alluminio, duralluminio o nanofilm, sospeso in un campo magnetico. Le onde sonore in arrivo fanno vibrare il nastro, generando una tensione proporzionale alla velocità della vibrazione. Questa tensione viene trasmessa sotto forma di segnale elettrico. Mentre i primi microfoni a nastro richiedevano un trasformatore per aumentare la tensione in uscita, i moderni microfoni a nastro hanno magneti migliorati che forniscono un segnale più forte, in alcuni casi persino più forte di quello dei microfoni dinamici. Sebbene i microfoni a nastro siano stati in gran parte sostituiti dai microfoni a condensatore, ancora oggi ne vengono prodotti e utilizzati diversi modelli.

I microfoni non solo appartengono a diverse classi, ma utilizzano anche diversi tipi di pattern direzionali per catturare l'audio. Alcuni microfoni sono progettati con un singolo "pattern polare", mentre altri dispongono di interruttori che consentono di selezionare il pattern appropriato per uno specifico scopo di registrazione. Alcuni dei pattern più comuni includono:

1. Cardioide - un pattern a forma di cuore o di fagiolo che cattura l'audio da una direzione; comunemente utilizzato per registrare voci o un singolo strumento.
2. Bidirezionale - un pattern a forma di 8 che cattura l'audio da due direzioni separate; può essere utilizzato per registrare l'audio da due sorgenti diverse o per catturare il riverbero.
3. Omnidirezionale - un pattern circolare che cattura l'audio da tutte le direzioni; spesso utilizzato per catturare gruppi di cantanti o suoni ambientali.

NOTE: I microfoni svolgono l'azione opposta rispetto agli altoparlanti, che convertono i segnali elettrici in onde sonore.