Plik płaski

Płaska baza danych to baza danych, która przechowuje zawartość w jednej tabeli. Większość płaskich baz danych ma format plików zawierających zwykły tekst — każdy wiersz zawiera osobny rekord, a pola są oddzielone znakami ograniczającymi, takimi jak przecinki lub tabulatory. Większość płaskich baz danych jest stosunkowo niewielka ze względu na swoją prostą strukturę, ale bardzo duże płaskie bazy danych mogą być używane, gdy potrzebna jest tylko jedna tabela.

W przeciwieństwie do relacyjnych baz danych, które zawierają wiele tabel połączonych ze sobą i odwołujących się do siebie, płaskie bazy danych przechowują wszystkie dane w jednej tabeli. Sprawia to, że płaskie bazy danych słabo nadają się do złożonych struktur danych, takich jak baza danych zapasów sklepu, ale nadal są przydatne do przechowywania prostych informacji, takich jak lista kontaktów. Ponieważ płaskie bazy danych zawierają zwykły tekst, ich zawartość jest ograniczona do tekstu i liczb. Tekst w płaskiej bazie danych musi być również odpowiednio sformatowany, aby przecinki lub tabulatory znajdujące się w bazie danych nie rozdzielały przypadkowo pól.

Ponieważ płaskie bazy danych zawierają zwykły tekst i używają prostych znaków ograniczających, często są używane jako pliki pośrednie podczas przesyłania danych między dwiema aplikacjami. Pliki z wartościami rozdzielanymi przecinkami (CSV) są najczęściej spotykane. Często używają ich aplikacje typu arkusz kalkulacyjny, takie jak Microsoft Excel, aby eksportować dane w niezastrzeżonym formacie pliku. Są również powszechnie używane przez aplikacje do wewnętrznego przechowywania danych, często danych konfiguracyjnych.