FAT32

Skrót od „File Allocation Table 32-bit”.

FAT32 to 32-bitowa wersja systemu plików FAT. Dawniej był domyślnym systemem plików w Windows, a obecnie jest najczęściej używany na małych wymiennych dyskach flash ze względu na szeroką obsługę międzyplatformową na komputerach, konsolach do gier i innych urządzeniach. Obsługuje maksymalny rozmiar pojedynczego pliku wynoszący 4 GB oraz maksymalny rozmiar woluminu wynoszący 2 TB.

Wolumin sformatowany przy użyciu systemu plików FAT jest dzielony na klastry o jednakowym rozmiarze. Każdy wolumin zawiera tabelę indeksów nazywaną File Allocation Table, w której zapisywane są informacje o każdym pliku na dysku oraz o klastrach zajmowanych przez ten plik. Tabela ta jest aktualizowana za każdym razem, gdy plik jest tworzony, edytowany lub usuwany. Nawet jeśli plik zostanie pofragmentowany (rozproszony w nieprzylegających klastrach), File Allocation Table może śledzić jego położenie. Systemy plików FAT regularnie przechowują dwie kopie File Allocation Table na wypadek uszkodzenia jednej z nich.

Prawie wszystkie systemy operacyjne obsługują FAT32, dzięki czemu jest to popularny międzyplatformowy system plików dla małych wymiennych dysków. Ma jednak ograniczony zestaw funkcji w porównaniu z bardziej nowoczesnymi systemami plików, takimi jak NTFS (używany przez Windows) lub APFS używany przez (macOS). Nie obsługuje rejestrowania zmian, uprawnień ani innych funkcji zabezpieczeń. Następca tego systemu plików, exFAT, zachowuje taką samą obsługę międzyplatformową jak FAT32, zwiększając jednocześnie maksymalny rozmiar pliku i woluminu do 128 PB (czyli ponad 128 milionów GB).